Musée de l'Orangerie - Les nymphéas

Publié le 14 janvier 2023 par Nadine Averink

Enseignement de spécialité classe de terminale

Les élèves de terminale ont pu admirer cet ensemble de peintures au musée de l’Orangerie le lundi 5 décembre 2022.

Le cycle des Nymphéas occupe Claude Monet durant trois décennies, de la fin des années 1890, à sa mort en 1926, à l’âge de 86 ans. Ce cycle est inspiré du jardin d’eau qu’il a créé dans la propriété de sa maison de Giverny en Normandie. Il aboutit aux ultimes grands panneaux donnés par Monet à l’Etat en 1922 et visibles au musée de l’Orangerie depuis 1927.

L’ensemble est l’une des plus vastes réalisations monumentales de la peinture de la première moitié du XXᵉ siècle. La surface couverte par la peinture environne et englobe le spectateur sur près de cent mètres linéaires où se déploie un paysage, donnant « l’illusion d’un tout sans fin, d’une onde sans horizon et sans rivage ; les nerfs surmenés par le travail se seraient détendus là, selon l’exemple reposant de ces eaux stagnantes, […] cette pièce aurait offert l’asile d’une méditation paisible au centre d’un aquarium fleuri » selon les termes mêmes de Monet. Cette citation, datée de 1909, prouve à quel point le spectateur est inclus dans la réflexion du peintre dès le stade de la conception des toiles. Par le dialogue qu’il institue entre les toiles, le lieu où elles sont exposées et le spectateur, cet espace constitue un des premiers « environnements ». L’artiste du 19^e siècle est donc non seulement précurseur d’innovations esthétiques mais aussi scénographiques. Les élèves ont pu observer que les huit compositions sont de même hauteur (2 m) mais de longueur variable (de 5,99 m à 17,00 m). Les peintures et leur disposition font écho à l’orientation du bâtiment fondé sur l’axe est-ouest, les scènes de lever de soleil se situe à l’est et de crépuscule à l’ouest. Dans ce lieu d’une surface de presque 200 m² les élèves n’ont pas seulement observé de près les reliefs et les empâtements des toiles, ils ont aussi dessiné quelques détails de celles-ci.

Photos Nadine Averink